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Testo di  Carmen Rolle

Biodiversità. Se si dovesse concentrare in un unico concetto l'essenza del Kenya, forse questo sarebbe quello più esatto. E' la ricchezza naturalistica il principale punto di forza del paese africano, che racchiude nei suoi confini luoghi straordinari, animati da una flora e una fauna ancora intatte e selvagge.

Natura lussureggiante e paesaggi sconfinati punteggiati da enormi baobab, popolati da quelle creature che abbiamo sognato fin da bambini, leggendo le avventure di Mowgli. Ma non solo. Il Kenya ha anche un'incredibile varietà di civiltà e popolazioni: sono ben 42 le etnie che lo popolano e che conservano gelosamente tradizioni, riti, costumi, artigianato e architettura. Sarà per questo che il paese è da sempre una delle mete preferite dagli europei. Da qui sono partite le grandi esplorazioni del continente africano: senza di esse, la parola "safari" non avrebbe la diffusione e il significato che ha oggi. E' un vocabolo della lingua swahili, la lingua nazionale di Kenya e Tanzania, che letteralmente, vuol dire viaggio. Se all'inizio dello scorso secolo, era una vera spedizione con caccia grossa, oggi i fucili hanno lasciato il posto a macchine fotografiche e videocamere, e a bordo di comodi jeep o pulmini si parte alla volta di un mondo fantastico e coinvolgente.
Attraversare la savana con gli occhi pieni di vita selvaggia e nella mente il pensiero che molte delle terre che si perdono all'orizzonte non hanno mai visto piede umano regala emozioni forti e uniche. Le aree protette in Kenya sono ben 48. Lo Tsavo National Park è il più grande dei parchi: 20mila km2 divisi per ragioni di amministrazione in Tsavo East e West. Lungo le rive del fiume Galana, che disegna scorci di bellezza incomparabile, sotto al cielo azzurro intenso, è facile vedere mandrie di elefanti e bufali, gruppi di impala (una specie di elegante antilope), giraffe dall'andatura sinuosa, zebre e babbuini. Ma niente può paragonare l'incontro con il re, il leone, magari, se si è fortunati, nell'intimo attimo dell'accoppiamento. Nel parco si respira intatta tutta la potenza della Natura, e la sua forza. E' un autentico risveglio dei sensi, che fa ben comprendere il mal d'africa di blixeniana memoria. D'altronde proprio qui, nello Tsavo, visse e morì Denys Finch Hatton, uno dei più grandi avventurieri dell'epoca, amante di Karen Blixen e reso indimenticabile dal film "La mia Africa". E poco distante dai suoi confini, verso la strada che collega Monbasa a Nairobi, accadde un episodio ricordato in un altro film, "Spiriti nelle tenebre": durante la costruzione della ferrovia i leoni dello Tsavo si ribellarono alla penetrazione dell'uomo sbranando una trentina di operai. Ma i pericoli dell'ambiente selvaggio non impediscono i piaceri della sera: una notte al Galdessa Lodge, ascoltando i rumori della vita là fuori, godendo della cucina italiana mentre la luna incendia di riflessi argentei l'acqua del fiume, è una suggestione che ha pochi uguali.
La biodiversità del Kenya non si limita alla secca savana, ma ha risvolti molto "umidi". Oltre 500 km di fascia costiera sono bordati di barriera corallina e da acque ricche di pesci colorati, paradiso dei subacquei. Un eden anche terrestre: intorno alle spiagge crescono boschi di mangrovie, palme e casuarine che offrono ospitalità a numerose specie di uccelli. Come la Riserva naturale marina di Malindi-Watamu, 200 km2 al largo della costa che protegge giardini di corallo e polipi e celenterati in via d'estinzione. Sulla terraferma, in parallelo corre la Riserva naturale della biosfera terrestre di Malindi-Watamu: 261 km2 sotto l'egida dell'Unesco. Qui ci sono anche la bella laguna e gli isolotti di Mida Creek, dove, tra spiagge candide (una è stata soprannominata non a caso Sardegna 2) è facile avvistare il largo volo dell'aquila di mare. Per godersi una vacanza a totale immersione nella natura, base ideale è il Ventaclub Temple Point. L'edificio principale, nell'architettura tipica con l'enorme tetto di makuti, si erge dinanzi alla grande piscina dove la vita è ritmata dall'animazione del villaggio. Ma basta spostarsi verso la spiaggia, e addentrarsi tra le eleganti ville con porticati, dove godere dei grandi divani e di una piscina relax, per ritrovare il silenzio. Lo charme delle ville e il parco marino di Watamu offrono una vacanza scandita solo dall'alternarsi delle maree. Da rimarcare anche la splendida posizione del Jacaranda Beach Resort, su una spiaggia candida che con la bassa marea si allunga fino alla lontana barriera corallina, creando un paesaggio davvero inconsueto.
Non mancano neppure le rovine storiche. Ad una manciata di chilometri da Watamu sorgeva Ghedi, città costiera di epoca araba: i resti della "preziosa", che è il significato del nome in lingua oromo, parlano di ricchezza e stili architettonici non facilmente inquadrabili tra quelli africani o arabi. Un mistero è anche la sua fine, avvenuta apparentemente senza ragione nel XVII secolo. Oggi le mura perimetrali di case, moschee e del palazzo del sultano, ma soprattutto i boschi che le circondano sono la dimora del cefalofo di Ader: una rara specie di piccola antilope, che vive solo qui e a Zanzibar.
E dopo giornate nei parchi e nelle riserve, natura selvaggia e animali in libertà, il consiglio è godersi l'atmosfera british del Lawford's di Malindi: un'oasi di pace che ha ospitato anche Hemingway, immersa in un parco ricco di alberi secolari, affacciata sulla spiaggia selvaggia. Per vivere, con un pizzico di nostalgia, il mal d'Africa che ha preso tanti scrittori e artisti. Finendo con il relax e i trattamenti della bella Spa: a base di piante, fiori e frutta del luogo, come il baobab e la papaia dalle preziose proprietà.
Per partire
Voli. Livingston ha due voli la settimana da Milano Malpensa a Mombasa. Numero verde 800 052832, wwwlauda.it
Ospitalità. E' un Kenya pacificato e rassicurante quello che accoglie oggi il turista. Qui il gruppo Ventaglio rilancia con energia le sue strutture, con l'obbiettivo di cancellare le apprensioni provocate dai disordini di inizio anno, ora completamente risolti. Per informazioni sul Ventaclub Temple Point, i resort Columbus, le estensioni ai parchi e la permanenza presso i Lodge Galdessa e River Hill, proposti in esclusiva da Ventaglio, nonché lo storico Lawford's, entrato da poco in esclusiva per l'Italia nell'offerta Best Tours: www.ventaglio.com